Le plus grand concours européen pour jeunes scientifiques EUCYS (EUropean Contest for Young Scientists) vient de s’achever à Bruxelles, après trois jours de compétition intense du 13 au 15 septembre 2023. Ainsi furent présentés aux 22 membres du jury, 85 projets de recherche et développement, portés par des équipes (un, deux ou trois jeunes talents entre 14 et 20 ans) issues de 36 pays.

C’est Illona Dausse (19 ans), ancienne élève de l’International School Luxembourg (ISL), qui défendit fièrement les couleurs du Luxembourg, sous l’égide de la Fondation Jeunes Scientifiques Luxembourg (FJSL), avec un projet de recherche en science environnementale. Cette chercheuse en herbe, qui est désormais étudiante en bachelor de développement durable à l’Université de Leyden, avait eu l’idée de démontrer l’impact environnemental d’un complexe industriel et routier, du côté de Steinfort, en utilisant comme indicateur de pollution la croissance de deux variétés de lichens dit « fruticuleux » (https://www.youtube.com/watch?v=5ymtqyY_ftw). Ces derniers sont en effet connus pour être très sensibles à la concentration de dioxyde de soufre (SO2) dans l’air, leur principale nourriture.

Ce travail méticuleux, à la fois sur le terrain et en laboratoire, a été très apprécié par le jury, le grand public et l’ambassade de Luxembourg en Belgique. Par ailleurs, La FJSL a remis un prix spécial au cours de la cérémonie de clôture d’EUCYS. Cette récompense fut décernée à une jeune chercheuse danoise, Nanna Kalmar, dont le projet de bioingénierie portait sur l’optimisation des conditions d’éclairage des végétaux dans les « fermes verticales », ces installations dédiées à la culture de plantes in situ, en mode vertical et hors-sol (hydroponie), dans un souci d’économie de place et d’énergie.

Ce prix bien mérité couvrira les frais de participation de Nanna à l’édition 2024 du festival LISE – Luxembourg International Science Expo, qui se tiendra à Luxembourg en automne, dans un an. En attendant la venue de Nanna et de ses confrères, c’est l’édition 2023 de la LISE qui va très bientôt ouvrir ses portes au public les 29 et 30 septembre prochains au Forum Geesseknäppchen (https://fjsl.lu/apercu/exposciences) et pour laquelle la FJSL enverra un communiqué de presse dédié dans les jours à venir !

La 34ème édition d’EUCYS a été organisée par les Jeunesses Scientifiques de Belgique. C’est la 3e fois que la compétition s’est tenue à Bruxelles ; elle fut également accueillie une fois à Luxembourg en 1994. Ce concours vise à promouvoir la coopération et l'échange entre les jeunes chercheurs, tout en leur donnant l’opportunité de discuter de leurs travaux avec des scientifiques chevronnés de renom. Douze prix (« core prizes ») répartis en trois catégories (3500€, 5000€, 7000€) sont ainsi distribués chaque année, ainsi qu’une vingtaine de prix spéciaux en nature incluant notamment des participations à des foires scientifiques internationales ou des visites de grands laboratoires.